Le ciel, d'un bleu vertigineux tirant vers un blanc aveugle sous les rayons puissants d'un soleil de plomb, n'accordait aucun répit aux habitants de Margaret River. L'aridité des lieux handicapait pas mal le quotidien des villageois, forcés la plupart du temps à rester cloîtrer entre quatre murs pour profiter d'un maximum de fraîcheur. Mais les plus à plaindre restaient sans doute les individus ayant choisi cet endroit pour trouver fortune au prix d'un incroyable effort physique dans des zones plus que dangereuses et sujets à une compétition féroce. Directement exposés au soleil impitoyable, leurs nuques rougissaient à vu d'œil et leurs corps ruisselaient de sueur par tous les pores. Adhams Jenssen faisait partie de ces hommes et de ces femmes n'ayant pour aucune autre activité, le jour durant, que tailler la pierre dans l'espoir de voir briller, à un moment ou un autre, l'éclat doré qui prouverait que les efforts n'étaient pas vains. Ainsi, même en cette journée avoisinant les 30°c à l'ombre, le jeune homme s'était aventuré dans les mines abandonnées et y avait passé plusieurs heures sans exécuter la moindre pause. A la fin de la journée, naturellement, il était lessivé et tandis qu'il réussit à se traîner jusqu'au Summer Hill Motel où il résidait avec sa petite amie, il passa devant une petite boutique de musique qui attira irrémédiablement son attention. En une fraction de seconde, sa fatigue sembla s'être volatilisée et une vive excitation s'était emparée de ses sens. Au volant, il estima pourtant plus judicieux de reporter son regard sur la route mais son esprit flirtait encore avec la vitrine modeste mais enchanteresse qu'il venait de croiser. La musique avait un pouvoir vibrant sur n'importe qui, ce n'était plus à prouver mais sur Adhams, c'était encore plus fort. Il pouvait passer une journée sans télé, sans sortir et même sans livre mais pas une sans musique. Aussi éclectique niveau musicale qu'une fourmilière en soldats, il était persuadé de trouver son bonheur dans cette boutique, même si elle ne fournissait que des disques datés. Accélérant sa conduite, il arriva donc cinq minutes plus tard au motel et gravit les marches qui le séparaient de sa chambre. Il ouvrit la porte à la volée et se précipita vers sa salle de bain où il prit une douche glaciale avant de ressortir du bâtiment aussi rapidement qu'il y était entré. En effet, sa montre affichait dix-huit heures moins quinze et il craignait que l'enseigne ne ferme à dix-huit heures, comme indiqué sur l'écritoire qu'il avait cru voir en venant. En moins de cinq minutes, il se retrouva au volant de sa bagnole qu'il gara de manière assez négligée mais il s'en fichait : ce n'était pas les deux flics de la bourgade qui viendraient l'embêter pour si peu. Adhams, les bras éraflés et le bas du dos douloureux après avoir passé la journée courbé, avait pourtant le visage illuminé tandis qu'il se tenait debout devant la porte et qu'il poussa cette dernière. Il afficha même un sourire de satisfaction en entendant la petite clochette retentir pour annoncer son entrée et il glissa à l'intérieur de la boutique comme un gamin dans une chocolaterie. Ses yeux se posèrent rapidement sur les bacs exposés un peu partout dans la pièce mais rapidement, il vit l'élément qui faillit le faire défaillir. Exposé sur un des murs principaux, juste derrière la caisse enregistreuse, un ancien disque de Neil Young triomphait et abordait une signature inédite de l'artiste. Était-ce un vrai ? Il n'y avait qu'une façon de le savoir. Sans hésiter, Adhams s'approcha donc de l'unique vendeuse des lieux qui griffonnait quelque chose derrière sa caisse. Il ne se soucia guère de la déranger : après tout, elle était là pour servir les éventuels clients, non ? Il lui décrocha donc son plus beau sourire et après avoir passé une main dans l'espoir dérisoire de mettre un peu d'ordre dans sa tignasse encore humide, il lui demanda d'une voix qu'il voulait la plus détachée possible : « Bonjour. J'aurais besoin d'un renseignement : la signature sur le disque derrière vous est une vraie ? »

Adhams n'avait pas quitté des yeux le visage de la jeune vendeuse lorsqu'elle leva le regard vers le disque qu'il désignait ni lorsqu'elle haussa négligemment des épaules juste avant de lui répondre. Il semblait d'avantage accorder de crédit à ses réactions plutôt qu'à la réponse qu'elle lui fournirait à travers des mots. En effet, il était facile de mentir mais beaucoup moins d'être crédible en le faisant. Or, en observant comme il l'avait fait la demoiselle, il remarqua qu'elle ne semblait pas agitée des tics trahissant habituellement les hypocrites. Elle disait vrai, du moins, elle était convaincue par la véracité de ses propos, Adhams en était quasiment certain. D'ailleurs, l'agressivité dans sa réponse prouvait qu'elle ne souhaitait pas se pavaner de cette possession : alors que d'autres auraient eu le réflexe de s'en vanter, elle semblait bien au contraire assez agacée qu'il lui ai fait cette remarque. Détail intriguant d'ailleurs puisque cela allait de soi qu'afficher le disque dédicacé en évidence de la sorte attirerait les interrogations des clients. Décidément, les habitants de cette ville ne savaient vraiment pas ce qu'ils voulaient …
Ne s'offensant pourtant nullement, il garda son calme olympique et continua à l'observer, indiquant ainsi qu'elle n'avait pas réussi à le déstabiliser ni même à lui faire ressentir la moindre gêne. Il n'avait fait aucune remarque sur la « petitesse » de sa ville, il n'avait donc rien à se reprocher. Ce n'était pas de sa faute s'il était tombé sur l'un de ces habitants complètement paranos. D'un ton toujours aussi poli et ne cessant de se comporter avec élégance et aisance, il lui répondit alors. « Mais Margaret River n'a rien à envier aux grandes villes. Je comprend tout à fait que le brillant Neil Young ai craqué. » Il lui adressa un sourire avant de poser ses coudes sur le comptoir et se pencha légèrement en avant, comme s'il essayait de se rapprocher d'elle. Baissant alors d'un ton (bien que ce fut inutile puisqu'il était le dernier client de la journée) il ajouta en la fixant avec insistance. Hors de question pour lui de louper cette occasion, il sortait donc la grosse artillerie … de séduction. « J'ignore si vous êtes la propriétaire de cette boutique ou non … Une jeune femme aussi déterminée et charmante que vous ne mérite pas moins en tout cas, mais serait-il possible pour moi de voir ce cadre de plus près ? Je suis un fin admirateur des choses fascinantes et rares. » Son regard appuya ses propos en se noyant dans les yeux noisettes de la jeune femme. Nulle doute que là, il visait très exactement la vendeuse par sa dernière phrase. Il ignorait si son manège allait fonctionner : peut-être que oui, peut-être que non et il savait que cela ne dépendait que de la jeune femme. Allait-elle être réceptive à son charme ? Ou à défaut, allait-elle réaliser que sa requête n'avait absolument rien de déplacé, que « voir de plus près » n'était pas synonyme d'un danger quelconque ? Après tout, il n'avait pas l'allure d'un voleur et de toute façon, s'il en avait été un, jamais il n'aurait pris toute cette peine en discussion et politesse. Elle était seule dans ce magasin, il aurait clairement pu l'agresser directement, décrocher lui-même le disque et sortir en trombe. Il espérait donc sincèrement qu'elle comprendrait qu'il ne lui voulait aucun mal, ni à elle ni à sa boutique. Tout ce qu'il voulait, c'était calmer la fébrilité qu'il ressentait depuis que ses yeux s'étaient posés sur ce disque et essayer à tout prix de l'obtenir … Par des moyens légaux. Il était prêt à user de toutes ses ressources, de tous ses charmes pour parvenir à ses fins … C'était sans doute disproportionné mais cette signature – si elle était vraiment authentique (ce qu'il désirait vérifier en l'ayant entre les mains) – l'hypnotisait et il l'imaginait déjà trônant au centre de son futur salon lorsqu'il rentrerait aux États-Unis, voire même en Écosse, au-dessus de son piano à queue et à côté d'un tableau d'art moderne.